不列颠哥伦比亚大学的研究生Kiana Mirshahidi和Ben Wiltshire展示了小冰探测传感器的小巧便携性。（不列颠哥伦比亚大学）
如果没有及早发现，飞机机翼上的积冰会很快造成问题。不列颠哥伦比亚大学欧肯纳根工程学院的研究人员开发出一种传感器，可以检测到冰在表面形成时的精确时刻。这种能力可以防止与冰冷飞机机翼相关的悲剧。
在研究了几种方法后，研究人员选择使用微波谐振器，因为它们具有高灵敏度，低功率，易于制造和平面轮廓。
目前的冰检测系统相对原始。“例如，在飞行中除冰之前，飞行员可以直观地检测飞机机翼上的冰，”Okanagan聚合物工程研究和应用实验室的助理教授Kevin Golovin在一份声明中说道，“并在停机坪上证明飞机除冰后也没有结冰，目视检查很容易受到人为错误和环境变化的影响。“
平面微波谐振器传感器是沉积在塑料上的简单金属痕迹。然而，UBCO微电子和先进传感器实验室负责人Mohammad Zarifi助理教授解释说，它们机械坚固，灵敏且易于制造。
“传感器可以全面了解任何表面上的结冰情况，如飞机机翼，”Zarifi说，“他们可以检测水何时撞到机翼，跟踪从水到冰的相变，然后测量厚度。随着冰的生长，冰块都没有改变机翼的空气动力学特性。“
两人以及研究生Benjamin Wiltshire和Kiana Mirshahidi在传感器和执行器B：Chemical中发表了研究成果 。据Zarifi称，该研究据称是第一个使用微波谐振器检测霜冻或积冰的研究。他补充说，反过来也是可能的，传感器可以检测除冰过程中冰是否融化。
据研究人员称，该传感器能够实时检测冰的积聚，可以使地面和飞行中的除冰更快，更便宜，更有效。
“在传感器冷却到冰点以下后，谐振器在几秒钟内检测到结霜，”该研究的第一作者威尔特郡解释道。“在-10°C下花了大约两分钟的时间，用肉眼可以在谐振器上看到霜冻 - 这是在理想的实验室环境中的一个小区域。想象一下，在暴风雪期间，试图在整个翼展上探测到冰。”
平面微波谐振器装置已成功用于感测，监测和表征固体，液体和气体材料。然而，Zarifi说，直到现在还没有进行过冰和雪探测的研究，尽管它们对运输和安全应用中的冰探测有明显的好处。
“这是一种快速准确地探测冰层形成的全新方法，”Zarifi说。“射频和微波技术甚至可以实现无线和非接触。如果航空公司即使在即将到来的冬季也开始采用这项技术，我也不会感到惊讶。”